ВЕРХУ́ШКА, -и, род. мн. -шек, дат. -шкам, ж. 1. Самая верхняя часть чего-л.
Все значения слова «верхушка»КАЗА́ЧЕСТВО, -а, ср. 1. Казачье сословие.
Все значения слова «казачество»Взамен же верхушка казачества могла бы получить статус шляхты, а казачество в целом – добиться независимости от магнатов, польского и украинского шляхетства.
На этом тернистом пути русские монархи научились проявлять мудрое терпение, смогли привлечь на свою сторону «верных» атаманов и постепенно приручить «старшину» ― термин, обозначавший выделившуюся в обособленную социальную группу верхушку казачества.